עלילת המסגרת מתמקדת בדמותה של הפסיכולוגית הקלינית שולמית קליין, גרושה בלי ילדים, שנמצאת בצומת דרכים בחייה המקצועיים והאישיים. היא נתונה במתח שבין אינסטינקטים אנושיים לבין הצורך בריסון, בין הצורך באהבה ובהיסחפות לבין חובתה האתית־טיפולית. כדי להשלים את פרנסתה שלומית יוזמת סדנת זוגיות לצעירים שחווים קשיים בתקשורת, במגע וביחסים אינטימיים עם בני המין השני. מסיפורם של הסדנה ומשתתפיה נטווית עלילה שנייה ונשזרת בראשונה. העלילה השלישית – היא לב הספר – מתמקדת בסיפורה של מאיה. תחת היפנוזה משתחררת ממנה דמות בשם יעל, סטודנטית באוניברסיטה העברית בירושלים, בת למשפחה עירקית. יעל מתלבטת אם להינשא לאהובה רמי, סטודנט גם הוא ובן למשפחה אשכנזית מבוססת. ובינתיים פורצת מלחמת יום הכיפורים והעלילה מסתבכת ומסתעפת.

הרומן מתייחד בכתיבה נשית, חדה ורגישה, קולחת, נינוחה וקצבית גם יחד. המחברת ניחנה בכישרון להבחין בפרטי פרטים, כמו בלשית-פסיכולוגית של נפש האדם, וביכולת לשרטט בקלות ובמיומנות סצנות מסובכות, מצבים אנושיים אינטימיים וחמקמקים כמו גם דרמות יומיומיות. ניסיון החיים שלה, השכלתה הפסיכולוגית וקרבתה לפסיכולוגים ולעולמם, תורמים לדקות האבחנות על נפש האדם, לאישיותן העשירה של הדמויות המגוונות ולאמינות העלילות הנארגות לרומן מיוחד זה. המחברת מעידה על הרקע שלה בגילוי לב: "כמה מחבריי הטובים הם פסיכולוגים. בעלי פסיכולוג קליני ומטפל בהיפנוזה, ואחת משלוש בנותינו היא פסיכולוגית קלינית ומהפנטת מורשית. פוסט טראומה, היפנוזה ותיאוריות חדשות בתחום היו חלק מהתפריט בארוחות השבת בבית משפחתנו, כמו גם סיפורים על גלגול נשמות ותופעות על־טבעיות; וכמובן סוגיית ההתמודדות של פסיכולוג עם הסיפורים הכואבים, לעיתים הזויים, שנחשפים בקליניקה. ותוך כדי כך עולה השאלה, היכן נגמר המטפל ומתחיל האדם על רגשותיו, תסכוליו ואהבותיו; היכן עובר הגבול הבלתי נראה שאין לחצות אותו ולאילו מקומות מורכבים עלולים להגיע אם מתעלמים ממנו."

על המחברת

המחברת, טליה דאי, נולדה ברוסיה ועלתה לארץ בגיל שלוש־עשרה. בוגרת לימודי פסיכולוגיה באוניברסיטה העברית. ספרה 'תסריט תמים' (צ'ריקובר, 1982) זכה בפרס ביכורי היצירה מטעם בית הסופר על שם חיים הזז בירושלים. ספר ילדים שכתבה, 'טבעת הזהב של ניקודימה' (כתר, 1988), משלב תיאור ריאליסטי של ילדות בברית המועצות עם סיפורי פיות, קסמים, עורבים מדברים ועוד. בין תרגומיה מרוסית ומאנגלית, 'מפרשי ארגמן' מאת אלכסנדר גרין, 'אן מאבונלי' מאת לוסי מוד מונטגומרי, 'לורנה דון' מאת ריצ'רד בלקמור.