עובד היה שבוי במצרים במחנה שבויים בריטי לקצינים טורקיים. רוחו לא נשברה. הוא כתב את חוויותיו ביומן מפורט ומאוחר יותר חזר והתייחס אליהן בזכרונותיו. מתוך העדויות האלה עולה אישיותו ההומניסטית; יחסו לכל אדם — טורקי, אנגלי או בדואי — הינו אנושי ושווה, ולא מוטה בשל השתייכותו למחנה האויב או לתרבות אחרת.

עדותו של עובד מתקופת המלחמה הינה מסמך יחידאי בעל ערך היסטורי, המסייע להבנת ההיסטוריה של מלחמת העולם הראשונה בארץ־ישראל מנקודת ראותו הנדירה של קצין קרבי עותמני־יהודי־ארצישראלי. כשרון ויכולת הכתיבה וכן הרצון לדעת ולהבין, שבהם ניחן המורה הצעיר שהיה לקצין, הנחו אותו לבטא את קורותיו ואת חוויותיו באופן מדויק, מפורט, עמוק ומוחשי.

העובדה שעובד חזר למאורעות המלחמה וכתב עליהם שוב ושוב, אף אחרי שלושים שנה, מעידה על חשיבותם והשפעתם הרבה עליו. עם זאת, כפי שקורה פעמים רבות, הוא לא דיבר על החוויות הקשות, שנותרו סגורות ביומנו ובזכרונותיו; גם בני משפחתו לא ידעו את אשר עבר. הספר שלפנינו נועד למלא את החלל הזה.

המחבר

ד"ר יוסף צ'רני, היסטוריון וחוקר תקופת השלטון הבריטי בארץ־ישראל ומלחמת העולם הראשונה במזרח התיכון. על עבודתו 'השתלבותם של יהודים בתפקידים בכירים במינהל הבריטי בממשלת המנדט', קיבל תואר שלישי מאוניברסיטת בר־אילן (2008). בין מאמריו, 'חיילים יהודים בכוחות הבריטיים והטורקיים במלחמת העולם הראשונה בארץ־ישראל ובסוריה' (בתוך ספר לציון מאה שנה לפרוץ מלחמת העולם הראשונה, הוצאת המוזיאון היהודי בווינה, אפריל 2014). חבר הנהלת 'העמותה למורשת מלחמת העולם הראשונה בארץ־ישראל' ועורך ביטאון העמותה.