מלב"ן טיפל באופן ישיר בכ־100,000 נפש, השתתף במימון טיפולים, הבראה ושיקום למאות־אלפים נוספים, הניח אחריו תשתית טיפולית מתקדמת במגזרי־אוכלוסייה שונים, בנה מערכות־שיקום ארוכות־טווח וטיפח דורות של מטפלים. חלק מהעשייה נבלע במרוץ החיים בארץ הדינמית הזאת ואינו זכור עוד. עם זאת, עקבותיהם של אלה שפעלו ללא־לאות בתחומים השונים, נותנים כיוון ותוכן למעשים גם היום.

בבחירת השם לארגון — מלב"ן (מוסד לטיפול בעולים נחשלים), אפשר שבאה לידי ביטוי תחושת עליונות של מנהיגי הציבור בארץ כלפי העולים הקשישים, הנכים והחולים; נחשל על־פי ההגדרה הינו מפגר, שאינו מגיע לדרגת התקדמותם של אחרים או להתקדמות תקינה. האם מראש הוכרע דינם של העולים...?

"המגוון העשיר של המסמכים והמכתבים שאספה המחברת מארכיון הג'וינט, המאמרים שהביאה מעיתונות התקופה, המקורות הנוספים, והראיונות אותם קיימה, מעלים תמונה ברורה ומקיפה על הפעילות הרבגונית של מלב"ן תוך הקשיים שהערימו עליו מוסדות המדינה והתמודדותו עמם. ... הספר נועד לכל מי שתולדות הרפואה במדינת־ישראל קרובות ויקרות לו, ולכל אלה שזיכרון חבלי הקליטה בארץ בשנים הראשונות של המדינה עדיין צרוב בלבם." 
פרופ' אבישי גולץ, הפקולטה לרפואה על שם רות וברוך רפפורט בטכניון, הקריה הרפואית לבריאות האדם רמב"ם, חיפה.

"The volume at hand examines MALBEN as an "organic whole" that raises fundamental issues regarding the essence of health and welfare services, in Israel and the western world as a whole, and as such, the importance of the contents goes beyond its value as an historical work on the development of the State of Israel." 
Prof. Shifra Shvarts, Moshe Prywes Center for Medical Education,
Faculty of Health Sciences, Ben Gurion University

ד"ר פנינה רומם, עלתה עם הוריה מאורוגוואי ב־1957. עבדה 20 שנה ליד מיטת החולה; תפקידה הקליני האחרון, אחות אחראית במחלקה פסיכיאטרית בתל השומר. בוגרת תואר ראשון בסיעוד, תואר שני בסוציולוגיה של הבריאות ותואר שלישי בהיסטוריה של הרפואה, באוניברסיטת בן־גוריון בנגב. ראש המחלקה לסיעוד בפקולטה למדעי הבריאות באוניברסיטת בן־גוריון בנגב. ספר זה מבוסס על עבודת הדוקטורט שלה.